ในการสัมภาษณ์พิเศษกับ Sky Sports หัวหน้าโค้ชชาวแคนาดา จอห์น เฮิร์ดแมน กล่าวถึงการเดินทางอันน่าทึ่งของเขาสู่ฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กาตาร์ ตั้งแต่คอนเซตต์ถึงแคนาดาผ่านนิวซีแลนด์ และความปรารถนาที่จะพิสูจน์คนผิดที่บ้านเกิด…

เขาเป็นเด็กชายจาก Consett เมืองใน County Durham ขับรถครึ่งชั่วโมงจากนิวคาสเซิล ผู้แสวงหาโชคลาภในโลกใหม่ ตอนนี้บ้านอยู่ที่แวนคูเวอร์ “บ้านของฉันอยู่ที่ไหน ฉันคอยดูประเทศสหรัฐอเมริกา” แต่การเดินทางนั้นซับซ้อน

เรื่องราวของเขาเป็นเรื่องราวของโอกาสที่ถูกแย่งไปและถูกปฏิเสธ บทเรียนที่บอกเป็นนัยถึงความไม่ไว้วางใจของฟุตบอลที่มีต่อคนนอก และเตือนใจถึงสิ่งที่สูญเสียไปเมื่อความคิดนั้นครอบงำ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของการทำงานหนักและความเฉลียวฉลาดของชายคนหนึ่งที่พาเขาไปสู่จุดสูงสุดของเกมระดับโลก

เมื่อ Herdman เป็นโค้ชในอะคาเดมี่ของซันเดอร์แลนด์ เขามีความกระตือรือร้นและแรงผลักดัน แต่พบว่าตัวเองผิดหวังกับอุปสรรคในเส้นทางของเขา เพดานของความทะเยอทะยานของเขาดูเหมือนจะชัดเจนสำหรับคนอื่นหากไม่ใช่สำหรับเขา – เขาไม่ได้เล่นเกมอย่างมืออาชีพ

“คุณต้องเล่นต่อหน้าผู้ชม 50,000 คนถึงจะเข้าใจจิตวิทยาของการแสดงชั้นยอด” เขากล่าวพร้อมกับทวนสิ่งที่เขาได้ยิน “ในช่วงทศวรรษที่ 90 คุณถูกมองว่าเป็นนักวิชาการ คุณไม่ได้เล่นในระดับสูงสุด มันกลายเป็นแรงกระตุ้น”

เขานึกถึงโทนี่ แบลร์ นายกรัฐมนตรีในขณะนั้น “การยัดเยียดสมุดปกขาวให้นักเตะชั้นยอดกลายเป็นโค้ชชั้นยอด” และเพลงปลุกอารมณ์บอกเขาว่าหน้าตาของเขาไม่เหมาะสม “ฉันมองเห็นโอกาสปิดฉากในอาชีพที่ฉันอยากจะอยู่ต่อไป”

นั่นอาจจะเป็นอย่างนั้น อาชีพโค้ชระดับรากหญ้า ผลงานที่คู่ควรกับเกมที่เขารัก แต่ไม่มีการผจญภัยในต่างแดน ไม่มีกีฬาโอลิมปิก ไม่มีเสมอกับเม็กซิโกต่อหน้าผู้ชม 61,200 คนในสนามกีฬา Azteca อันโด่งดัง และแน่นอนว่าไม่มีฟุตบอลโลก

“มันอยู่ในบุคลิกของฉันที่จะผลักดันต่อไป” เขากล่าว “ฉันสนุกกับการอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คุณสามารถเรียนรู้และผลักดันตัวเองไปสู่อีกระดับ” ในขั้นต้นเขาพบสภาพแวดล้อมเช่นนั้นในอีกด้านหนึ่งของโลก “การย้ายไปนิวซีแลนด์ทำให้ฉันเปิดใจ”

เขามาถึงประเทศนี้พร้อมกับแคลร์ภรรยาของเขาในปี 2544 เข้าร่วมโปรแกรมฟุตบอลของประเทศและเป็นโค้ชให้กับผู้หญิงของนิวซีแลนด์ภายในปี 2549 เขาจะพาพวกเขาไปแข่งขันฟุตบอลโลก 2 ครั้ง โอลิมปิก 1 ครั้ง และเรียนรู้มากกว่าที่เขาจะทำได้ซ้ำไปซ้ำมา

“ฉันต้องมีความคิดแบบผู้เรียนถ้าฉันจะไปที่นั่น ฉันจำได้ว่าตอนที่อยู่ในออฟฟิศของฉัน ทางซ้ายคือ Pat Barwick โค้ชฮอกกี้ระดับนานาชาติ ทางขวาคือ Lester Routledge อดีต All-Black ผู้ซึ่ง เพิ่งกลับมาจากการฝึกอิตาลี

“การทำงานในฝั่งผู้หญิง เราเป็นกีฬาโอลิมปิก ดังนั้นเราจึงเข้าถึงเส้นทางการฝึกสอนโอลิมปิก ฉันถูกระบุว่าเป็นโค้ชเร่งความเร็วที่พวกเขาต้องการช่วยในการเดินทาง ช่องทางสู่ความเป็นเลิศ ฉันได้สัมผัสกับเวิร์กช็อป รายบุคคล แผน”

• อังกฤษ พบ นิวซีแลนด์: โฟกัสของ โอเว่น ฟาร์เรลล์ ไม่สั่นคลอนด้วยจุดสังเกตสำคัญแห่งศตวรรษ
• เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ว้าว

ที่ปรึกษาของเขาคือ Robbie Deans ผู้ช่วยโค้ชของ All Blacks เฮิร์ดแมนหวนนึกถึงวัฒนธรรมสร้างสรรค์ที่ห่างไกลจากภูมิปัญญาดั้งเดิมของฟุตบอลในประเทศบ้านเกิด มีการสนทนาเกี่ยวกับสถิติกับ Billy Beane แห่ง Moneyball

“เขาบอกว่าเขาเพิ่งไปสโมสรในพรีเมียร์ลีกและงานของเราก็สร้างสรรค์เมื่อเปรียบเทียบกัน การวิเคราะห์บางส่วนของเราสร้างขึ้นโดยนักวิเคราะห์ประสิทธิภาพของ All Blacks เราจะไม่สามารถเข้าถึงสิ่งนั้นได้ มันเป็นเรื่องที่อุดมสมบูรณ์ สายดิน”

เมื่อเขาย้ายไปแคนาดาเพื่อรับงานโค้ชทีมชาติหญิงในปี 2554 เขาพบว่าเหมือนกันมาก “แคนาดาเป็นสำเนาคาร์บอน” ถึงอย่างนั้น พวกเขาเพิ่งจบอันดับสุดท้ายในฟุตบอลโลก ภายใต้ Herdman พวกเขาคว้าเหรียญทองแดงในลอนดอน 2012 และริโอ 2016

---

ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่ woofyproductions.com