เจค ไวธ์แมน ทุ่มเททุกอย่างให้กับ กีฬาเครือจักรภพ1500m รอบชิงชนะเลิศสำหรับทุกวัย ทว่าครั้งนี้ สูตรที่คุ้นเคยไม่ได้ผลนักเมื่อ โอลลี่ ฮอร์ ผงาดคว้าเหรียญทองระยะกลางครั้งแรกของออสเตรเลียในเกมเหล่านี้ นับตั้งแต่ เฮิร์บ เอลเลียต ในปี 1958

ฮอร์ สัญญาว่าจะซื้อเครื่องดื่มให้กับเอลเลียตในตำนาน ซึ่งตอนนี้อายุ 84 ปี คงจะเป็นงานฉลองไม่น้อยอย่างไรก็ตาม ไวธ์แมนไม่เสียใจเลยหลังจากที่พยายามอย่างกล้าหาญเพื่อคว้าแชมป์รายการใหญ่สามรายการในฤดูร้อน กีฬาเครือจักรภพและ ยุโรป  ล้มเหลว เมื่อสองสัปดาห์ก่อนในยูจีน นักเตะชาวสกอตวัย 28 ปีทำให้ทุกคนตะลึงด้วยการเตะเพื่อความรุ่งโรจน์โดยเหลืออีก 200 เมตรจากนั้นก็คว้าแชมป์โลกอันโด่งดัง

ทว่าคราวนี้เมื่อเขาทวนซ้ำกลอุบายที่ไล่ตามก็พร้อม และขาของเขาก็หนักขึ้นเล็กน้อย และในขณะที่เขายังคงเป็นผู้นำด้วยระยะทาง 50 ม. เขาก็ผ่านคนแรกโดยชาวเคนยา ทิโมธี เชรุยโยต์ จากนั้น ฮอร์ซึ่งลุกขึ้นก่อนเข้าเส้นเพื่อชนะในบันทึกการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพที่ 3:30.12 เชรุยโยต์ คว้าเงินใน 3:30.21 โดย ไวธ์แมน0.32 กลับมาอยู่ในอันดับที่สาม

นั่นดีเท่าที่ฉันจะทำได้ ไวท์แมนกล่าว ฉันไม่อยากเป็นคนเดินถนนและวิ่งเพื่อเหรียญรอง คว้าตัวริชาร์ดส์ ฉันต้องการจะออกแถลงการณ์ แต่ฉันรู้สึกว่าไม่มีที่ไหนใกล้ดีเท่าที่ฉันทำเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อน

ผมรู้ว่าตอนที่ผมไป ผมจะเจอบ้านที่ยากลำบาก แต่หวังว่าทุกคนจะรู้สึกเหมือนเดิม เขากล่าวเสริม ในตอนแรกฉันรู้สึกผิดหวังมาก แต่ถ้าฉันบอกตัวเองว่าฉันจะกลับมาอีกสองสัปดาห์หลังจากคว้าแชมป์โลกและคว้าเหรียญทองแดงในสาขาที่คล้ายคลึงกัน ฉันจะมีความสุขมาก มันยากมากที่จะกลับมาจากสิ่งนั้น

เจ้ามือรับแทงม้าอาจทำให้ ไวธ์แมนเป็นที่โปรดปราน แต่เขาก็เหมือนพวกเราคนอื่นๆ ที่รู้ว่านี่คือระยะทาง 1500 เมตรสุดท้ายที่เต็มไปด้วยคลาสและความสงสัย สามในสี่ครั้งแรกในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปีที่แล้วอยู่ในสนาม พร้อมด้วย ฮอร์ที่มีการแสดงที่โดดเด่นหลายครั้งในฤดูกาลนี้ก่อนที่จะทิ้งระเบิดในรอบรองชนะเลิศของโลก นี่คือการพิสูจน์การไถ่ที่หอมหวานที่สุด

ไม่มีการแขวนคอในขณะที่ อาเบล คิปแซง ของเคนยาดึงสนามรอบแรกอย่างรวดเร็วใน 54 วินาทีโดย เชรุยโยต์อยู่ในลำดับที่ใกล้ชิด แต่ไวธ์แมนดูดีก่อนที่เขาจะขยับหลังตรง มันเป็นสัญชาตญาณนิดหน่อย เขากล่าว ฉันอยากจะกลับไปเป็นผู้นำอีกครั้ง ฉันรู้ว่าฉันไม่สด ฉันถูกแขวนอยู่ในบ้านตรงๆ แทนที่จะรู้สึกเข้มแข็ง ฉันรู้สึกค่อนข้างอ่อนแอ

ในขณะเดียวกัน ฮอร์ก็มีความสุขกับชัยชนะอันน่าทึ่ง เมื่อถามถึงความคิดของเขา เขาตอบง่ายๆว่า ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก อึศักดิ์สิทธิ์ การแข่งขันออกไปอย่างรวดเร็ว เขากล่าวเมื่อเขาสงบสติอารมณ์ได้แล้ว แต่ฉันได้รับการฝึกเพื่อการแข่งขันที่รวดเร็ว และฉันก็วิ่ง 3:47 ในออสโลเป็นระยะทางหนึ่งไมล์ ดังนั้นฉันรู้ว่าฉันมีความแข็งแกร่งที่นั่น มันเป็นเพียงเกี่ยวกับการเตะในเวลาที่เหมาะสม

ฉันเข้าไปข้างในโดยนั่งตักและเห็นเจคอยู่ข้างๆ ฉันและฉันก็เริ่มตื่นตระหนกเพราะเขาเป็นแชมป์โลก และคุณสามารถได้ยินเสียงคำรามของชาวสก็อตในสนามกีฬา แต่ฉันพยายามสงบสติอารมณ์ และด้วยระยะอีก 100 เมตร เมื่อฉันออกไปที่เลน 3 มันเป็นเรื่องของการรักษาฟอร์มและวิ่งราวกับนรกนองเลือด

แต่ในช่วงห้าเมตรสุดท้ายเขาลุกขึ้นยืนเมื่อเชรุยยอดสะดุดล้มฉันสามารถบอกได้ว่าฉันมีเขาเพราะเขาไม่สามารถวัดได้ว่ามีใครอีก ฮอร์กล่าว ดังนั้นเขาจึงอยู่ในตำแหน่งที่ผันผวนมาก แม้ว่าคุณจะมีความสามารถก็ตาม และฉันเห็นว่าเขาเริ่มที่จะล็อค และฉันรู้ว่าฉันมีน้ำผลไม้มากขึ้นในถัง 

ฉันคิดว่า: ไม่ใช่วันนี้ ฉันจะไปหามันวันนี้ และในที่สุดฉันก็สามารถผ่านพ้นไปได้ที่อื่นในเช้าวันสุดท้ายของการแข่งขันกรีฑา มีค้อนทองสำหรับอังกฤษในรูปแบบของนิค มิลเลอร์ ซึ่งระยะ 76.43 เมตรนั้นดีพอสำหรับสนามที่อ่อนแอ

---

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ woofyproductions.com